2020年東京奧運會臨近，各國運動員都開始為爭取明年的奧運會參賽資格磨拳擦掌。根據較早前公佈的東奧馬拉松參賽標準，每名運動員除了需達到最低要求的入圍時間外，每個國家亦只能夠派出男、女子選手各3名同時出戰。這項規定對於人才輩出的馬拉松大國來說，在眾多有能力的選手之中，要取得一個參加資格可謂競爭激烈。

作為東道主的日本隊，早日就率先公布將於今年9月15日舉行的Marathon Grand Championship (MGC) 的參賽者名單。而MGC的作用，就等於美國的The Olympic Marathon Trials一樣，以一場比賽形式定出來年奧運馬拉松項目的代表資格。今次入圍MGC的男子選手共有31位，當中以大迫傑及設樂悠太名氣最大，而且過往成績最好。而女子選手則有12位。選拔賽的男、女子組冠軍及亞軍選手，將會直接得到明年東京奧運會馬拉松的參賽資格。

（左：大迫傑，右：設樂悠太  圖片來源：MGC官方網頁）

名單公佈之後，較為令人失望的，應該是大家都熟悉的2018年波士頓馬拉松冠軍川內優輝，今次竟然榜上無名。而當中原因是這位今年開始轉為職業選手的最強市民跑者，將會代表日本出席10月於杜哈舉行的世界田徑錦標賽馬拉松項目。由於兩個比賽舉行時間極為接近，而日本田徑協會又規定跑手不能夠同時參加MGC選拔賽及世錦賽，所以川內優輝既然選擇了世錦賽後，日後就只能夠從其他渠道爭取最後入圍名額的「關鍵一席」。

而要取得這個的「關鍵一席」其實有兩個可能性。首先如果川內優輝能夠於世錦賽中取得頭 3 名的成績，而且是最快的日本選手，同時又能夠達到奧運標準時間的話，他將會獲得這個最後名額。但是大家都會明白，世錦賽基本雲集世界各地精英，比賽水平實在太高。就連自己國內的頂尖選手都寧願放棄，可想而知要透過這種方式取得奧運資格等同自殺。除非川內能夠像 18 年贏得波士頓馬拉松般有上天的眷顧。

（圖片來源：Boston Marathon Offical）

假若世錦賽之中未有跑手達到所訂的要求，第二種途徑就是參加日本田徑協會 (JAAF) 從2019年冬天至2020年春天之間，指定的3場馬拉松賽事。當中將會揀選出成績最快，而又達到指定要求時間的選手。

該3場指定賽事，男子選手分別為「福岡馬拉松」、「東京馬拉松」及「琵琶湖馬拉松」；女子選手則為「埼玉國際馬拉松」、「大阪國際女子馬拉松」及「名古屋女子馬拉松」。而指定時間方面，男子選手為2小時5分49秒內；女子選手為2小時22分22秒內。

從以上所謂指定時間看來，其難度要求更加苛刻。以男子選手時間為例，這個要求甚至乎比大迫傑所保持的亞洲紀錄2小時05分50秒還要快一秒！固此，以川內優輝為首的一眾世錦賽代表，要爭取入圍成為日本馬拉松代表的機會將會顯得困難重重。

若最終都沒有選手達到以上所說的入圍標準，最終第三個代表資格，將會落入MGC選拔賽第3名的選手身上。由此可見，今年9月15日舉行的MGC選拔賽，屆時必有一番龍爭虎鬥。

（圖片來源：MGC官方網頁）

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