Steve Prefontaine生於那個黑膠唱片、百老匯、鄉村搖滾的經典年代，也讓他獨特而反骨的個性格外引人注目，成為長跑歷史上不被遺忘的經典 (照片來源: PreClassic)

身高不是問題

Steve Roland Prefontaine ，綽號 pre ，被喻為美國 70 年代最偉大的中長跑選手。 Steve Prefontaine 生於美國俄勒岡州，孩提時期便相當好動，初中時的興趣是籃球與足球，身高 175 公分的他並不被任何人看好，在場上也鮮少有表現的機會。一次偶然的機會，當足球隊練習時，Prefontaine看到越野田徑隊的成員在操場練跑，於是萌生對跑步的好奇。他在高中時選擇加入田徑隊，但因為先天長短腳的小缺陷，屢次被醫生與周圍的勸告放棄田徑，他並沒有因此放棄，反而憑藉驚人的意志與努力，在大大小小的田徑比賽之中獲得佳績，更在全國性的比賽中留下名次，短短 2 、 3 年共獲得16次第 1 名。

自信與實力的強者

升學之際，有許多學校欲召募 Prefontaine 入學，但他選擇了俄勒岡大學以及該校的田徑隊，待在家鄉就近讀書，並接受教練 Bill Bowerman 的指導。 Prefontaine 在大學時期共贏得 3 次美國大學越野錦標賽，更不曾輸過任何一場田徑賽，還寫下當時 2000 到 10000 公尺內各個項目的美國紀錄，成為美國無人不曉的跑步選手，在俄勒岡州舉辦的奧運資格賽之中，之後 Bill Bowerman 在5000米項目中以 13:22.8 的成績打破美國記錄奪得第一，因此被選為奧運國手，當時的他才 20 歲。 

「如果不盡全力，就是浪費天賦。」 (照片來源: PreClassic)

Prefontaine 的選手特色就是不用跑步策略，在賽場上的只用感覺跑步，所有比賽他都能一路領先並奪下冠軍，他曾經說過：「如果不盡全力，就是浪費天賦。」 (To Give Anything Less Than Your Best Is To Sacrifice The Gift)，因為這樣的的自信與精神，鼓舞了許多人，也幫它吸引許多的支持者，比賽場邊總有許多人為他吶喊：「pre！pre！pre！」這樣的比賽氛圍和呼聲讓他跑得更快，表現得更好。

奧運挫敗 重振決心

在 1972 年慕尼黑奧運的男子 5,000 米項目中，一路領先的Prefontaine 在最後 800 公尺開始被超越，幾位選手展開拉鋸戰，直到最後的直線衝刺才明朗，此時他已落居至第 3 位，眼看要跨越終點線的前一刻，又遭競爭者超越，最後錯失銅牌。奧運征戰的失利給了他很大的打擊，隨之而來輿論和質疑的壓力也影響他的情緒。但低潮並沒有維持太久，他低調的回到大學完成學業，經過一番調適後重新振作，為 1976 年的蒙特利爾奧運再次做準備，也漸漸地再度達到巔峰狀態，當時，所有人都期待他能一雪前恥，並會為美國拿下金牌。

天妒英才 僅剩追憶

可惜天不從人願， 1975 年， Prefontaine 在一場派對後發生了車禍，就在Prefontaine 意識清醒欲爬出車外時，車子壓住他的身軀，最後因為胸部受到嚴重壓迫而斷氣，得年僅 24 歲。美國好萊塢在 1997 年、 1998 年推出兩部介紹 Prefontaine 生平的電影，分別為《阿普正傳》(Prefontaine) 以及《永無止境》(Without Limit)，對於 Prefontaine 的生平均有相當細膩的描述，讓所有人能更加了解這位好手，但也有一部分與現實有所出入或是誇大、美化之處。

Prefontaine 的大學教練 Bill Bowerman是運動品牌Nike的創辦人之一，主要負責設計和概念，當時研發出來的新跑鞋都會拿給 Prefontaine 試跑，成績卓越的他成為 Nike 的第一位代言人。直到現在，偶爾也會推出紀念鞋款來追念這位一代健將。

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