2018 世界半馬錦標賽將於當地時間 3/24 下午 17 時於西班牙瓦倫西亞舉行，這場兩年一度的長跑盛會，是許多潛力新秀擠身國際舞台的跳板，也是許多田徑好手轉戰馬拉松的練兵場，在比賽前夕，讓我們來看看今年有哪些值得關注的跑者即將出場。

Geoffrey Kamworor 在去年世錦半馬開賽時跌倒，仍逆轉勝（圖片來源：路透社）

男子組

Geoffrey Kamworor (肯亞，PB 58:54)

Kamworor 毫無疑問是本屆比賽奪冠的最大熱門，不僅絕對實力夠，競技能力也不在話下，曾經獲得 2014、16 兩屆世錦半馬冠軍，尤其去年的比賽在開賽後意外跌倒的狀況下還能逆轉獲勝，至今仍令人回味再三。Kamworor 不論在田徑場或是路跑上都展現極為優異的長跑天分，我個人在肯亞訓練時也曾經拜訪他和 Eliud Kipchoge 同在的 Global Sport 訓練營，他和 Kipchoge 有著類似的特質，沉穩而內斂。當年他正準備奧運五千公尺，雖然最後輸給 Mo Farah，仍可以看出這位當年僅有 23 歲的好手，是多麼沉穩與專注，而這兩年的表現也逐漸攀上巔峰，包括去年在紐約馬拉松拿下冠軍，擊敗常勝軍 Wilson Kipsang 的一場經典之戰。

當然，肯亞也不只有一位代表，另外兩位跑者的絕對實力一點也不遜色，包括 Alex Oloitiptip(58:51)和Jorum Okombo (58:48)，你可以發現他們的 PB 都比 Kamworor 還快！如我之前所分享過的，競技對抗和自我挑戰，是截然不同的層次，從此也可以看見職業長跑選手除了優異的體能，也要有聰明的頭腦和強大的心理素質，才能成為真正頂尖的好手。

Abraham Cheroben (巴林，PB 58:40)

同樣毫無疑問，Cheroben是本屆比賽最被看好可以擊敗 Kamworor 的跑者，而沒有把他放第一順位的原因，在於這位 25 歲的跑者從來未曾贏得世界錦標賽或馬拉松的勝利，也就是說他擅長跑自己的節奏和強度，儘管如此，於去年創下 58:40、史上第二快成績的他，仍是極具威脅力的奪冠人選，再加上他對瓦倫西亞賽道可說是再熟悉也不過，曾經在此地的半馬賽拿下三次冠軍，也讓 Cheroben 有瓦倫西亞之王的稱號。

Jemal Yimer (衣索比亞，PB)

年僅 21 歲的 Yimer 在今年 RAK 半馬初登板就跑出史上最快的菁英初半馬紀錄 59:00，也讓他順利成章入選今年世錦賽國家代表。儘管年輕，Yimer 在世界競技的舞台早已有豐富經驗，包括 2017 世界越野錦標賽第四，以及倫敦世錦賽萬米第五，都讓他兼具實力與經驗，也是衣索比亞最被看好的選手。相較之下其餘兩位代表 Jiksa Tolosa 和 Getesfa Betahun 都沒跑進 62 分台，賺經驗值或是當打手的層面居多。

Julien Wanders (瑞士，PB 60:09)

仿照紐西蘭 Robertson 兄弟和荷蘭白人馬拉松最速 Sondre Moen 的模式，近年移居肯亞長期訓練的 Wanders 也在今年開始收到成效，年初於巴塞隆納跑出 60:09 的生涯最佳，相較於他的萬米成績 28 分來說，真的是相當令人驚豔的半馬表現，也讓這位先前默默無名的瑞士小將一夕成名，在今年非洲跑者壟罩的的比賽中，未嘗不是個奇兵。

Julien Wanders 近年移居肯亞長期訓練（圖片來源：Julien Wanders FB）

Leonard Korir (美國，PB 59:52 )

美國近年來在世界半馬或馬拉松錦標賽向來陪練或賺經驗值居多，直到前年里約奧運 Galen Rupp 強出頭拿下銀牌，才又出現新美國夢，今年美國隊的陣容相當有趣，包括 43 歲老將 Bernard Lagat (62:00)、狀況欠佳的教授跑者 Jared Ward (61:42)、Sam Chelanga (60:37)、Diego Estrada (60:51)、以及從肯亞歸化美國、去年創下個人最佳紀錄 59:52 的 Leonard Korir 等五位跑者，其中硬要說當然還是肯亞骨的 Korir 較具優勢，看美國隊能否透過團隊力量拱出前段班的機會；Galen Rupp 因為目標放在波士頓馬拉松，半馬測驗賽已於上個月在羅馬成功達陣，跑出 59:47 的個人最佳，本屆世錦賽就不克出席。

女子組

請容我不以條列的方式介紹女子選手，因為今年的比賽幾乎可說是肯亞跑者一手遮天，在世界紀錄保持人 Joyciline Jepkosgei (PB 64:51) 領軍的態勢下，和其他選手的實力明顯高出很多個檔次，雖然原本外界期待 Jepkosgei 和今年在 RAK 半馬距離世界紀錄一步之遙的 Fancy Chemutai  (PB 64:52) 對決的場面因 Chemutai 臨時缺席而告吹，不過不論是巴林 Eunice Chumba (66:11) 或是衣索比亞 Netsanet Gudeta (67:26)，都和 65 分台的實力相差太多，只要 Jepkosgei 沒有失常，半馬錦標應是探囊取物，唯一可能產生的變數是 Jepkosgei 之前的紀錄是由男子跑者或配速員協助引導，當比賽必須自立自強，就增添許多變數，當然，也不排除肯亞剩下的兩位代表 Ruth Chepngetich 和 Pauline Kamulu 是打手的可能性。

去年異軍突起的 Joyciline Jepkosgei，屢屢刷新紀錄（圖片來源：截自Youtube- RunCzech）

讓我們把焦點回到 Jepkosgei 身上，這位我總暱稱她是「就不可思議 (名音譯) 」的跑者，在去年 RAK 半馬中以 66:08 大舉突破個人最佳紀錄三分鐘，隨後四月的布拉格半馬大殺四方， 64:52 創下半馬世界紀錄，還沒完，年底就在週末的戰場瓦倫西亞，她又把紀錄推進一秒，64:51，真是不可思議，也讓她成為今年世錦賽的奪冠熱門。

其餘非洲跑者在 Jepkosgei 的強勢問鼎下顯得相形失色，然而正如電影和音樂等主流文化一般，美國跑者仍特別受到媒體青睞，Jordan Hasay (67:55) 在去年波士頓馬拉松拿下第三後一直被視為美國突破重圍的新希望，今年她仿照去年的練習和備戰模式，同樣參加了休士頓半馬和美國 15 公里錦標賽，兩項成績都比去年更好，而參考這樣的訓賽邏輯，Hasay 應會在週末的比賽全力以赴，去年拿下波士頓冠軍前，她就跑出半馬 PB 67:55。

Jordan Hasay 在去年波士頓馬拉松拿下第三，在這之前已跑出半馬PB 67:55（圖片來源：Jordan Hasay FB）

目前看來週末的天氣稍熱，約 15-17 度，並且可能出現每小時 20 英里的陣風，這樣的天氣對於選手來說，不只是體能，還包括戰術運用的考驗，跑自己的成績是一回事，和對手拚搏奪勝，又是另一個層次了。

＊精彩賽報 就看運動筆記＊